SU ORIGEN ORIENTAL

Es muy posible que sea de orígen oriental, aunque su primera aparición europea fué en Francia en el siglo XVII y por eso se mantiene la denominación francesa.
El cartón utilizado no es más que papel tratado a la cola, yeso y a veces arena, macerado y empastado (maché) dándole una forma decorativa y endureciéndolo al cocerlo en horno, tras lo cula se abrillanta, se pinta o se laca.
Hacia 1672 la técnica del papier maché fué introducida en el Reino Unido, y en 1772 Henry Clay, de Birmingham patentó un nuevo sistema que consistía en dar varias capas de cola para hacer que le papel fuese más fuerte y recistente al calor; así se realizaron bandejas para el té, pantallas de chimenea, sillas, etc.

Los productos de Jennes and Bettridge, de Birmingham, fueron especialmente apreciados, así como los de Charles Bielefeld hacia 1830.
El siglo XIX fué la gran época de esta técnica , que alcanzó un notable éxito gracias a su ductilidad (podía decorarse incluso con lacas o con incrustaciones de nácar) y a su carácter práctico (los objetos eran ligeros pero sólidos).

Dejó de estar a la moda después de 1870.

Esta mesita de alrededor de 1840 (Sotheby´s, Londres) denota una influencia del todavía poco lejano estilo Regencia en el contraste negro / oro, aunque los decorados ya está llevada a un exceso, formando un complicado conjunto de aves, frutas y flores, La escena del tablero sugiere calidéz tomada de las pinturas contemporáneas.