Participa tanto en el Art nouveu, período en el que se destaca como joyero de vanguardia, como en el Art decó, del que sin duda es el representante de mayor significación.

Lalique se sintió siempre fascinado por el vidrio y comenzó a utilizarlo en sus joyas (agujas, colgantes, anillos, brazaletes), emparejándolo con el oro. Perlas, y gemas, tratándolo como un material igualmente precioso y decorativo.

Muchos siglos atrás, los egipcios habían incrustado pequeños vidrios de varias formas y colores en las joyas que destinaban a los faraones.
Muy pronto Lalique se dedicó al arte del vidrio, convirtiéndose en el verdadero protagonista de la época.

En 1901 proyectó y realizó paneles de vidrio grabado a la muela ( insertados en estructuras metálicas) para los portales de su taller parisino de Cours-la-Reine. Más tarde abrió un taller en la Place Vêdome, donde empezó a exponer sus productos. Los que causaron gran sensación sus vidrios blancos con opalescencias, de calidad similar al laticimio (que obtenía añadiendo una determinada cantidad de arsénico) de formas complicadas y sensillas, con adornos realizados a la muela e inspirados en el mundo animal (peces, aves) o bien con representaciones de figuras femeninas estilizadas y amorcillos.

Una cadena de peces. Firmado “R.Lalique France” realizado con pasta de vidrio prensado, muestra una especie de opalescencia lechosa que se obtiene al añadir una pequeña cantidad de arsénico a la composición del vidrio. Los peces en relieve se obtuvieron con la técnica del grabado a la muela

Un famoso industrial de cosméticos Françoise Coty, ofreció a Lalique crear pequeñas botellas y frascos para perfumes. Estas obras tenían una elegancia insólita y extraña que le daba al producto un valor añadido. Para esta reproducción en serie recurriría a la vidriería Combes-la-ville, cerca de Fontainebleau, la cual compraría más adelante, en 1913. Después de Coty, todas las marcas de perfumes franceses confiarían a Lalique la producción de sus Roger & Gallet, Guerlain, Molinard o Worth.
El procedimiento para obtener una producción en serie de alto nivel artístico, consistía en prendar pasta de vidrio fundido en moldes que pudiesen reproducir fielmente el prototipo. Esto eliminaba la técnica del soplado a la mano libre, con lo que se reducía considerablemente el precio de las piezas.

En 1909 Lalique patentó su invención técnica.
Paralelamente creó los primeros jarrones-esculturas fabricados mediante el proceso de la cera perdida, piezas imposibles de encontrar. (1910), con decoraciones cada vez más abstractas. Los círculos, las líneas cruzadas y las aristas eran algunos de los motivos preferidos, con la técnica de grabar a la muela o bien soplando el vidrio hasta darle la forma deseada.

En 1911, deja definitivamente la joyería y expone en Place Vêdome, curiosamente las invitaciones eran una placa de vidrio verde esmeralda. A partir de ello, Lalique comienza a exportar a todo el mundo. Antes de la Primera Guerra Mundial, el maestro había creado hasta ochocientos modelos diferentes de objetos de vidrio, que formaban un vasto catálogo: frasquitos, espejos, estatuillas, cajas, platos decorativos, jarrones y centros de mesa. Toda la producción Lalique se comercializaba con una marca de ácido o grabada que rezaba: “R.Lalique France”

Luego de la guerra aabrió otra fábrica en Alsacia, en Wingensur-Möder, destinada a una producción industrializada de objetos realizados en pasta de vidrio fundido y prensado, que luego eran decorados con entalladuras o con acabados grabados a la muela. Las piezas únicas de cera perdida fueron seguidas por el maestro desde el principio hasta la última fase de su elaboración. Para mejorar la producción en serie, introdujo el color (delicados tonos pastel) en sus vidrios, representativos del más puro estilo Art decó, que consiguió volver opalescentes mediante la técnica del chorro de arena.

En 1915 creo tapones mascota para los radiadores de autos y que aparecieron en EEUU en los “locos años veinte” y consistían en figurillas o cabezas de animales de naturalismo modernista, elaboradores en pasta de vidrio prensadoEn 1925 consagró su carrera artística en La Exposición Internacional de las Artes Decorativas, celebrada en París. Su pabellón cúbico , desnudo y elegante, con una espectacular fuente de diecisiete pisos de vidrio y ciento veintiocho cariátides, también de vidrio grabado a la muela, fue admirada por una multitud de visitantes. De 1920 a 1928 Lalique consiguió crear aún doscientos modelos más de jarrones.

LALIQUE DECORADOR

Su actividad como decorador en los edificios públicos, en la iluminación del Teatro de Los Champs-Elysées, o en los paneles en bajorrelieve para los lujosos transatlánticos París, L’ile de France o Normandie y para los vagones-salón del expreso Côte d’Azur-Pullmann-Express (1929). También hay que recordar la fuente del Rond Point de los Champs-Elysées y el altar de las vidrieras de la iglesia Saint-Hélier en Jersey. En 1937 participó de la Exposición de París. En 1940 los nazis requisaron su fábrica de Alsacia pero el maestro siguió trabajando en la vidriería de Combes-la-Ville, que se cerró definitivamente en 1942. Casi 50 años después de su muerte.

LA VIDRIERA DE NACY

Los hermanos Auguste y Antonin Daum, propietarios de la vidriería de Nancy de 1878 (actualmente cristalería Daum), destacaron en el período Art Nouveau por la creación del vidrio encamisado, que lograba crear la impresión de una verdadera profundidad perspectiva. La manufactura volvió a abrir sus puertas tras la guerra, en pleno Art Decó. Los Daum, conocedores de la evolución estilística que se había producido en este tiempo, le dieron vida a una producción extremadamente personalizada y diferente a la anterior.
Sus principales características fueron su estructura maciza y una geometrización de los elementos decorativos. De 1920 a 1925 crearon jarrones de vidrio incoloro, grabados al ácido, adornados con aplicaciones de vidrio caliente de color.

Frasco de toilette con tapón producido por los hermanos Daum de los años 30. La inclusión de esmalte de color en el vidrio incoloro, tratado con ácido suaviza la estructura maciza del objeto.

Luego, la producción se orientó a vidirios de un solo color, grabados al ácido para obtener la rugosidad deseada en la superficie. Con decoraciones grabadas o aplicadas, extremadamente geometrizantes. Entre los años 30 y 40 los Daum crearon jarrones con estructuras macizas simplificadas, superficies grabadas al ácido y motivos decorativos esculpidos en profundidad: acanaladuras, cuadrados y líneas que acentuaban el efecto arcaico.

Mascota para el radiador de un coche en forma de cabeza de pavo real.